期货合约和远期合约都是金融市场上常见的衍生品合约，它们都是为了在未来某个特定时间点以约定的价格买入或卖出某种资产。虽然它们的目的相似，但在实际操作和特点上却有很大的不同。

期货合约是在交易所上进行交易的标准化合约，而远期合约是由私人双方在柜台上签订的非标准化合约。期货合约具有高度的流动性和透明度，交易双方只需支付保证金就可以进行交易，而远期合约的交易双方需要在签订合约时支付一定的保证金，同时还需要承担对方违约的风险。

举个例子来说明期货合约和远期合约的区别。假设小明是一家食品公司的采购经理，他需要购买大米作为原材料。如果小明选择期货合约，他可以在交易所上购买大米期货合约，以约定的价格在未来某个特定时间点买入大米。而如果小明选择远期合约，他需要与大米供应商私下签订合约，约定未来某个时间点以约定的价格购买大米。在这个过程中，小明需要考虑到期货合约的流动性和透明度优势，以及远期合约的灵活性和定制化特点。

期货合约的交易是通过每日结算和保证金制度来保障交易双方的利益，而远期合约的交易则更多地依赖于双方信用和履约能力。期货合约的每日结算可以有效减少交易风险，同时保证金制度也可以降低交易双方的资金压力。而远期合约的交易更多地依赖于双方的信用和履约能力，一旦其中一方违约，可能会导致另一方遭受损失。

期货合约和远期合约在交易时间和交易对象上也有所不同。期货合约是在交易所上进行交易，交易时间通常是固定的，而远期合约是由私人双方在柜台上签订的合约，交易时间和交易对象都可以根据双方的需求进行定制。

期货合约和远期合约各有其优势和劣势，投资者在选择合约类型时需要根据自己的需求和风险承受能力来进行选择。期货合约具有高度的流动性和透明度，适合追求稳定收益的投资者；而远期合约具有灵活性和定制化特点，适合有特殊需求的投资者。在实际操作中，投资者可以根据自己的需求和风险偏好来选择期货合约或远期合约，以实现投资组合的多样化和风险控制。